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La Cátedra Libre de Fauna Silvestre (Res.CD N° 057/01) surgió de la demanda histórica de un sector del estudiantado de la Facultad de Ciencias Veterinarias de Casilda, dependiente de la Universidad Nacional de Rosario, preocupados por la necesidad de formarse y capacitarse para poder garantizar con idoneidad, el cumplimiento de algunos de los alcances del título de Médico Veterinario, entre los cuales figura, específicamente, los referidos a la programación, dirección y asesoramiento de Jardines Zoológicos, Parques Nacionales, Reservas de fauna autóctona y exótica, etc. (Res.C.S. N° 093/98, del "Alcance del título del Plan de Estudios de la carrera de Medicina Veterinaria", anexo único).

Por otra parte, a partir de la experiencia adquirida en este sentido de un grupo de profesionales universitarios, egresados de esta casa de estudios, Méds. Vets. Analía Graziola, Graciela Folis, Laura Steiman y Alejandro Tracchia, quienes se ofrecieron para la organización de una actividad que abordara los contenidos relacionados a la fauna silvestre de nuestro país, fue que se pergeñó esta modalidad pedagógica extracurricular, que se dio en llamar "Cátedra Libre de Fauna Silvestre".

Cabe destacar que de las ocho facultades de veterinaria estatales, esta es la única que tiene contemplada la posibilidad concreta de una Cátedra Libre, donde se pueda recrear el marco referencial preciso para concientizar en la necesidad de aprehender el conocimiento básico de nuestra fauna autóctona.

La elección de una estructura de "cátedra" universitaria no fue arbitraria o caprichosa, ya que en nuestra Universidad, es dicha estructura la que proclama y garantiza la más amplia libertad de juicios y criterios, doctrinas y orientaciones filosóficas, a la vez que es el marco adecuado para desarrollar aspectos de docencia, investigación, extensión y vinculación con diferentes organismos científicos, técnicos y culturales de todos los niveles educativos.

El planteo de contenidos extracurriculares no es nuevo, de hecho proviene de los orígenes mismos de la Reforma Universitaria del año 1918, donde se habla de la "Libre Docencia" y de la "Libre Asistencia", las cuales se complementan y constituyen el fundamento de los derechos de enseñar y aprender bajo la protección del estado democrático, único modo republicano que certifica a todos el máximo aprovechamiento de la enseñanza superior.

La Cátedra abrió sus puertas hacia la comunidad donde estaba inserta y a la de su zona de influencia y desde entonces recibe gustosa a cientos de personas interesadas en discutir la problemática de la conservación de las especies y sus planteos "ex situ" e "in situ", sus hábitats naturales, el tráfico ilegal de fauna, la domesticación y el mascotismo, aspectos médico-clínicos del cautiverio, semblanzas de algunos naturalistas destacados, entre otros tantos temas. Asistieron y asisten a nuestros Seminarios, estudiantes y docentes de todos los niveles educativos, de carreras afines o no, profesionales universitarios de diversas ramas, vecinos de diferentes localidades, técnicos de organismos oficiales, etc.

El nivel académico es de excelencia máxima, puesto que contamos con un plantel de "docentes visitantes" de reconocida trayectoria en la temática, tanto en ámbito nacional como internacional, quienes comparten con nosotros con una generosidad extrema, no solo los resultados originales de sus investigaciones, sino también y sobre todo su apasionamiento por estimular lo que el Dr. Fidel Baschetto siempre menciona, "el sentimiento de pertenencia" hacia el patrimonio natural que todos compartimos.

Finalmente la Cátedra ha tomado para sí una frase que identifica el objetivo más caro a nuestras convicciones, "Un bien cultural, cuando se lo reparte, se acrecienta" Desde la discusión y el debate en este espacio que supimos conseguir con tanto esfuerzo, estamos intentando "compartir" con todos los actores sociales de nuestro medio, "un bien cultural", la fauna autóctona de este país, conociendo y reconociendo su valor y la problemática que la rodea; con la convicción de estar "repartiendo" el compromiso de "acrecentar" el fervor por la defensa de nuestro patrimonio natural. O lo que nos queda de él.

Quienes pertenecemos a la Cátedra Libre estamos orgullosos del camino que hemos elegido transitar, cueste lo que cueste, porque hemos abierto, finalmente, una "ventana sobre la utopía...

" ...Ella está en el horizonte. Me acerco dos pasos, ella se aleja dos pasos. Camino diez pasos y el horizonte se corre diez pasos más allá. Por mucho que yo camine, nunca la alcanzaré.